Príncipe Baltasar Carlos. El que tendría que haber sido rey...

Baltasar carlos con 3 años.

Aunque no llegó a ser rey, en esta entrada quiero hablar del príncipe Baltasar Carlos.

Baltasar Carlos era hijo de Felipe IV y de Isabel de Borbón, y a él le hubiera tocado convertirse en rey. Nació en 1629, y murió en 1646. Vivió solo 17 años; y según concluyen la mayoría de historiadores, hubiera sido un gran monarca. Lástima que nunca llegara al trono.

Desde pequeño, como ya era costumbre en la Casa de Austria, fue educado por los mejores maestros del reino. Y estos maestros rápidamente descubrieron algo asombroso: Baltasar Carlos era tremendamente inteligente, mucho más que sus padres y abuelos. El príncipe aprendió a leer y a escribir en tiempo récord; hablaba multitud de idiomas; a los 8 años sabía cabalgar mejor que muchos adultos; tenía una puntería asombrosa (con 9 años ya cazaba jabalíes con un mosquete, y también mataba toros)... También cuentan que era muy bueno dibujando; y también en cálculo y razonamiento.

El príncipe a caballo.

Con 13 años el príncipe escribía cartas a generales del ejército y a personajes importantes, a la vez que ayudaba a su padre Felipe IV en asuntos del gobierno. Todo el mundo que le conocía quedaba admirado por su buena disposición, buenas maneras, inteligencia, bondad, capacidad de trabajo... Valga como ejemplo la reseña que de él hizo Cantari, un embajador extranjero en la corte española:

    "El príncipe es muy capaz en el estudio entendiendo muchas lenguas y hablándolas".

A los 16 años el príncipe emprendió junto a su padre Felipe viaje a los diferentes reinos de España para ser jurado como heredero al trono (año 1645). Primero pararon en Zaragoza, donde los nobles de allí le juraron lealtad. Luego se desviaron a Valencia, para que los nobles valencianos también se la jurasen.

Al año siguiente tocó viajar a Navarra; allí la nobleza no tuvo problema en jurar al príncipe. Todo marchaba bien, y todos parecían quererle como heredero al trono. Sin embargo, la muerte andaba cerca...

El príncipe con 16 años.

Muerte del príncipe Baltasar Carlos.

Después de ser jurado como heredero en Navarra, la familia real (Felipe IV, el príncipe y todos los demás) se trasladó a Zaragoza. Allí estuvieron viviendo durante la primavera y el verano de 1646. Pero en octubre de ese año el príncipe empezó a sentirse débil. La tarde del 5 de octubre se metió en la cama, y al día siguiente amaneció con muy altas fiebres. La tarde noche del 6 de octubre del año de 1646 el príncipe murió.

Sobre el motivo de su muerte hay rumores. La versión oficial es que fue la Viruela. Sin embargo, varios historiadores defienden que el príncipe sufrió una infección provocada por un virus de transmisión sexual; infección que habría contraído en alguno de los burdeles de Zaragoza.

La muerte de Baltasar Carlos supuso un golpe letal para la Casa de Austria. Hubo que buscar a otro heredero al trono. Y el único que quedaba era Carlos II. Que el pobre... Bueno, no adelanto nada. Ya os contaré en la siguiente entrega.

Actividades:

1. Busca las palabras que no sepas y me dices su significado en esta entrada de blog. He marcado en negrita y cursiva dos de ellas que posiblemente no conozcas: mosquete y burdel. Aunque si ya las sabes, pues nada.
2. ¿Para qué viajó a Zaragoza, Navarra y Valencia el príncipe Baltasar Carlos?
3. ¿Cuál es la versión oficial que se dio acerca de la muerte del príncipe?
4. ¿Qué otra versión mantienen muchos historiadores?
5. Y ahora la pregunta final, y más importante: ¿por qué crees que cuando el príncipe murió su padre el rey Felipe IV ordenó a los médicos decir que el muchacho había muerto de viruela? ¿Por qué crees que se prefirió ocultar el verdadero motivo de su muerte?